Este algoritmo permite obtener para un objeto una representación estructural del mismo, llamada esqueleto, que posee anchura mínima y mantiene la conectividad de los pixels que la componen.
 
Existen en la literatura especializada una amplia gama de algoritmos de adelgazamiento, ninguno de los cuales permite obtener la solución óptima para diversos objetos. A continuación se describe uno basado en el algoritmo Hit-or-Miss (ver ejemplo de la figura 9.8.1).

Se define como la diferencia de la imagen y su hit-or-miss según un conjunto de elementos estructurantes , es decir,